Respecteer verschillen op de werkvloer

In veel organisaties lijkt er een onzichtbare norm te bestaan: je moet enthousiast zijn, veel praten, gezellig lachen met collega’s en overal energie in stoppen. Doe je dat niet, dan wordt er al snel gedacht dat je “het werk niet leuk vindt” of “niet betrokken bent”. Maar klopt dat eigenlijk wel?

De werkelijkheid is dat medewerkers verschillen. De één haalt energie uit kletsen en samen brainstormen, de ander uit geconcentreerd werken en dingen rustig aanpakken. En soms speelt er privé iets waardoor iemand tijdelijk stiller of meer teruggetrokken is. Dat maakt iemand niet minder waardevol – integendeel.

Stil of ingetogen betekent niet ongeïnteresseerd

Het is een grote misvatting dat je alleen betrokken bent als je zichtbaar aanwezig bent. Veel medewerkers zijn juist waardevol doordat ze:

• aandachtig luisteren en pas iets zeggen als ze er goed over nagedacht hebben,

• zorgvuldig en met focus werken,

• rust brengen in een team,

• of stabiel blijven als anderen stress ervaren.

Dat zie je misschien niet aan de buitenkant, maar het maakt ze wel tot een belangrijke kracht binnen een organisatie.

Het gevaar van aannames

Toch gebeurt het vaak dat collega’s of leidinggevenden aannames doen: “Ze lachen niet zo vaak, dus ze vinden het werk niet leuk” of “Ze praten weinig, dus ze zijn niet betrokken”. Soms wordt er zelfs achter iemands rug om over gesproken.

Dat soort aannames zijn niet alleen onterecht, ze kunnen ook schade doen. Medewerkers voelen zich dan niet gezien of gewaardeerd en trekken zich nóg verder terug. Terwijl er helemaal geen probleem hoeft te zijn.

Wat wél werkt

Organisaties die écht het beste uit hun mensen willen halen, doen drie dingen:

1. Ga in gesprek
   Vraag hoe iemand zich voelt of wat hij/zij nodig heeft. Vul niet in, maar luister.

2. Respecteer verschillen
   Niet iedereen hoeft dezelfde energie of uitstraling te hebben om waardevol te zijn.

3. Kijk naar prestaties, niet naar gedrag alleen
   Een medewerker die zijn werk goed doet, maar rustig en ingetogen is, levert net zo goed een belangrijke bijdrage.

4. Creëer veiligheid
   Wanneer medewerkers voelen dat ze zichzelf mogen zijn – extravert of introvert, uitbundig of rustig – groeit vertrouwen, werkplezier en productiviteit.

Conclusie

Een organisatie is geen toneelstuk waarin iedereen dezelfde rol moet spelen. Niet elke medewerker hoeft de hele dag te lachen, luid aanwezig te zijn of volop mee te kletsen. Zolang het werk goed gedaan wordt, zijn juist de verschillen in persoonlijkheid en energie waardevol.

Respecteer die diversiteit, laat aannames achterwege en focus op wat écht telt: medewerkers die zich veilig voelen en hun talenten kunnen inzetten. Dáár groeit niet alleen de medewerker van, maar ook de organisatie als geheel.